Las imágenes líricas del poeta resumen la trayectoria y el legado de un artista a quien celebramos los 110 años de su nacimiento este 24 de agosto, sabiéndolo indivisible en sus aportes artísticos y su apasionado vínculo con la patria y los ideales de justicia social.
Los gallos, desde luego, son solo una parte de la producción de Mariano; muchos fueron los giros de su pintura, cultivada con inteligencia, oficio y sentido de pertenencia a su cultura y realidad social, en una evolución ascendente que comenzó con su experiencia mexicana de los años 30, cuando admiró la obra de Rodríguez Lozano, y siguió ganando altura en los tiempos de la Escuela de La Habana, sus contactos con el abstraccionismo expresionista, y terminó consolidándose en los últimos 30 años de su carrera, cuando aparecieron las frutas y las masas.
Ya desde la medianía del siglo pasado, Mariano era Mariano, valorado por sus exposiciones en Cuba y en el extranjero, incluida una participación en la Bienal de Sao Paulo.
Sumó su talento y convicción a las transformaciones revolucionarias, con el prestigio puesto en función de la obra social y el desarrollo cultural, al asumir la presidencia del primer agrupamiento de los creadores de la plástica en la Unión de Escritores y Artistas de Cuba, y trabajar en la Casa de las Américas al frente de esa manifestación, y luego, tras el deceso de la inolvidable Haydée Santamaría, como presidente de la institución.
Una faceta sobre la cual no se ha abundado tanto es la que lo sitúa entre los mejores ilustradores de obras literarias que se hayan dado en Cuba. Recuérdese su presencia en los equipos editoriales de las revistas Espuela de Plata y Orígenes.
Entre los tantos juicios que su obra ha merecido, uno de los más penetrantes se debe al poeta y ensayista Roberto Méndez:
"Mariano tuvo la habilidad, dentro de los presupuestos que compartía con otros artistas como Amelia Peláez y René Portocarrero, de forjar un estilo original, que rehuía lo puramente decorativo y complaciente, para concentrarse en una pintura que parece nutrida por los arquetipos de lo cubano."
(Redacciónb digital. Con información del diario Granma y fotos del Museo Nacional de Bellas Artes)