El Jardín Botánico Nacional es uno de los principales atractivos naturales de La Habana, ubicado en la Carretera del Río, kilómetro 3,5, en Calabazar, municipio de Arroyo Naranjo.
Este centro científico, recreativo y educativo fue ideiado y promovido por el Comandante en Jefe Fidel Castro en 1967. Se fundó oficialmente el 6 de enero de 1968 y su apertura al público aconteció el 24 de marzo de 1984. Tiene una extensión de unas 600 hectáreas y preserva unas cuatro mil especies
vegetales.
Su misión principal es la conservación, la investigación
y la divulgación de la rica y variada flora y fauna autóctona de Cuba.
El jardín alberga una gran diversidad de plantas
tropicales y especies endémicas del país, entre árboles, arbustos, cactus,
orquídeas y palmas, entre otras. También cuenta con diferentes áreas temáticas,
como el Jardín Japonés, el Jardín de Cactus, el Jardín de Plantas Medicinales y
el Jardín de las Mariposas.
Este verdadero oasis de tranquilidad cuenta,
igualmente, con amplias áreas verdes, senderos para caminar y lagos donde se
pueden observar aves y otros animales. Además, ofrece una vista panorámica de
las pequeñas elevaciones de La Habana.
Brinda programas de educación ambiental para
estudiantes y visitas guiadas para el público en general. Asimismo, se realizan
investigaciones sobre la flora y fauna cubana y se llevan a cabo proyectos de
conservación.
Es un lugar ideal para los amantes de la
naturaleza y aquellos interesados en aprender sobre la flora y fauna de Cuba, en un espacio tranquilo y hermoso, que permite disfrutar de la biodiversidad de
la isla, en medio de un entorno natural único. (Reinaldo Santana)