Más que un acto conmemorativo, este viernes se honró en La Habana a los héroes de batas blancas que integran el Contingente Internacional Especializado en Situaciones de Desastres y Graves Epidemias “Henry Reeve”, al cumplirse 20 años de su creación.
Esa iniciativa fue impulsada por el Comandante en Jefe
Fidel Castro Ruz, tras la devastación provocada por el huracán Katrina en
Nueva Orleans, en 2005.
La ceremonia contó con la presencia de Yuniaski Crespo Vaquero, miembro del Comité Central del Partido Comunista de Cuba (CCPCC) y jefa de Atención al Sector Social; el vice primer ministro Eduardo Martínez Díaz; José Ángel Portal Miranda, titular de Salud Pública y también miembro del CCPCC; otras personalidades e invitados, además de una representación de los más de 13 mil integrantes que han formado parte del contingente a lo largo de estas dos décadas.
🇨🇺 En la Unidad Central de Cooperación Médica (UCCM) conmemoramos esta mañana el XX aniversario de la creación del Contingente #HenryReeve, integrado por valerosos profesionales de la #Salud que son orgullo de #Cuba y ejemplo de solidaridad ante el mundo.#CubaPorLaVida pic.twitter.com/C5ElFjwsqn
— José Angel Portal Miranda (@japortalmiranda) September 19, 2025
El doctor Julio Guerra Izquierdo, médico especialista en Nefrología y director nacional de Estadísticas del Ministerio de Salud Pública (Minsap), quien integró las brigadas médicas que enfrentaron la COVID-19 en Italia y México, destacó que la colaboración médica cubana constituye una de las más genuinas expresiones de solidaridad internacional que Cuba ha sostenido de manera ininterrumpida durante más de 60 años.
“Muy pocas personas hubieran imaginado, en los primeros años del proceso revolucionario cubano y con escasos médicos entonces, que el líder histórico de la Revolución, el Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz, tomaría la decisión de iniciar la colaboración médica cubana por el mundo. Ese fue el inicio de una historia brillante de internacionalismo en el campo de la medicina, de la cual me siento orgulloso de formar parte.”
Guerra Izquierdo recordó que la ayuda brindada a los damnificados del terremoto de Chile en 1960 marcó el inicio de la solidaridad de nuestra isla con los afectados por desastres naturales y epidemias.
El huracán Katrina, que azotó Nueva Orleans, Estados Unidos, causando miles de fallecimientos, antecedió a la constitución del Contingente, en 2005.
Este hecho reafirmó las palabras pronunciadas por Fidel en la Facultad de Derecho de Buenos Aires, Argentina, el 26 de mayo de 2003, cuando expresó:
“Nuestro país será capaz de enviar los médicos que se necesiten a los más oscuros rincones del mundo. Médicos y no bombas.”
El director nacional de Estadísticas del Minsap subrayó que el pueblo cubano cuenta con un sistema de salud público, universal, accesible y gratuito, sostenido por profesionales de la más alta calidad humana y científica, donde la voluntad política del Partido Comunista de Cuba y del Gobierno constituye el motor para seguir elevando los indicadores de salud.
Todo ello se ha logrado en medio del recrudecido bloqueo económico, comercial y financiero —calificado como genocida, ilegal y extraterritorial— impuesto a la nación caribeña por EE. UU. durante más de seis décadas, así como también de una guerra mediática plagada de calumnias y falsedades por Washington, con impacto real en los servicios de salud.
“A pesar de las adversidades, nunca se ha detenido el envío de brigadas del Contingente Henry Reeve. Noventa brigadas han prestado servicios en 55 naciones, asistiendo a poblaciones afectadas por epidemias y desastres naturales. Más de 13 mil profesionales cubanos de la salud han arriesgado sus vidas para salvar las de miles de personas”, enfatizó.
“Los inicios quedaron marcados por las brigadas en Pakistán, Guatemala y Haití, a las que se sumaron las hazañas en la lucha contra el ébola en África Occidental, en 2014 y, más recientemente, 58 brigadas desplegadas en más de 40 naciones durante los años 2020 y 2021 para enfrentar la pandemia de COVID-19. Estas acciones encarnan los principios martianos y fidelistas de que Patria es Humanidad.”
Destacó que, para los más de 13 mil profesionales integrados al Contingente, constituye un orgullo y, al mismo tiempo, un reconocimiento a la profesionalidad y el altruismo que los caracteriza.
“De manera voluntaria damos el paso al frente —en ocasiones en menos de 72 horas— para partir hacia lugares desconocidos, pero con la profunda convicción del deber y el respaldo de nuestras familias, nuestro pueblo y las autoridades políticas y gubernamentales. Todos sabemos que, en cada misión, sobre nuestros hombros recae el prestigio de Cuba.”
El doctor compartió anécdotas vividas: el primer llamado, la mezcla de adrenalina y esa convicción extraña que te hace levantar la mano y decir “presente”; dejar atrás la casa, el beso de despedida que sabe a incógnita y el equipaje con lo justo.
Relató cómo han trabajado bajo soles abrasadores y lluvias torrenciales, han dormido en el suelo y caminado largas distancias. Han enfrentado el miedo, con coraje; el cansancio, con entereza, y la tristeza, con infinita compasión. No preguntan de qué país es la persona que necesita ayuda ni su condición ideológica; solo preguntan qué necesita para vivir.
Aseguró que los que honrosamente han integrado las brigadas del “Henry Reeve” han llegado a África, América Latina, el Caribe y hasta la Europa desarrollada, persiguiendo un mismo fin: salvar vidas y contribuir a un mundo mejor. Se declaran ciudadanos del mundo y hermanos de todos los pueblos.
Los equipos de médicos, enfermeros, técnicos, licenciados en rehabilitación, especialistas en rayos X, estadística de salud, entre otros, han estado a la altura de cada momento histórico complejo que han enfrentado, viviendo cada minuto con intensidad.
Al final de cada jornada, dijo, solo se llevan la sonrisa de los pacientes y los resultados del trabajo, que explican por sí solos la dimensión de las palabras “solidaridad” y “humanismo”, y el verdadero significado de la ayuda desinteresada. Están convencidos de que ha crecido la admiración y la amistad entre los pueblos, y han sembrado un profundo respeto por los profesionales cubanos. (Redacción Digital, con información de Cubadebate. Imagen: tomada del Portal del Ciudadano de La Habana)
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